Административное формирование в центре европейской части России. Образован указом президента РФ от 13 мая 2000 года.
Территория округа составляет 6,08 % от территории Российской Федерации.
Численность населения Приволжского федерального округа на 1 января 2008 г.— 30 млн 241 тыс. 581 чел. (21,3 % населения России). Основу населения составляют горожане. Например, в Самарской области этот показатель составляет более 80 %, что в целом несколько выше общероссийского показателя (примерно 73 %).
Доля промышленного производства ПФО в экономике России составляет 23,9 % — это наивысший показатель (на втором месте стоит Центральный федеральный округ). Доля Приволжского федерального округа в общем объёме производства продукции сельского хозяйства всех сельхозпроизводителей России во II квартале 2005 года составила 24,7 %. Объём инвестиций в Приволжский федеральный округ составляет 15,3 % всех инвестиций России.